Michiel Stroink - Of ik gek ben

Geen wonder dat dit boek verfilmd wordt

Vorig jaar las ik het derde boek van Michiel Stroink, Exit, en dat vond ik wel een aardig boek, maar niet meer dan dat. Ik was dan ook erg benieuwd naar zijn debuut, ‘Of ik gek ben’, dat ondertussen zelfs verfilmd is en ik ben zeer aangenaam verrast. Het boek gaat over Ben die ter beschikking van de staat is gesteld en daarom rondloopt in TBS-kliniek de Regenboog voor een zedendelict. Hij kan zich totaal niet vinden in het delict dat hem ten laste is gelegd en dat maakt de weg naar resocialisatie en terugkeer in de maatschappij lang en moeilijk.

Nadat hij een mierenkolonie heeft gekocht op internet en deze mini-maatschappij gaat bestuderen bedenkt hij dat het met mensen misschien net zo gesteld is. We functioneren beter in een groep, een  groter groep dan zijn leefgroep in de kliniek, en werkmieren zijn goede mieren. Wellicht dat hij als arrogante kunstenaar daar nog wat van kan leren.

“En dat zorgt voor een lastige paradox. Zeker sociologisch gezien. Want hoe bestuur je een groet groep egoïsten die een grote behoefte aan samenleven hebben?”

Het herstelverhaal van Ben wordt opgevrolijkt door verhalen over zijn mede-TBS’ers een aantal kleurrijke figuren die allemaal hun eigenaardigheden hebben en Ben meer leren over zichzelf. Wat ik, grafisch gezien, ook erg mooi vind in dit boek is dat de hoofdstukken worden bevolkt door mieren. Zo staan op het blad van hoofdstuk elf ook elf mieren afgebeeld, een leuke onderbreking van het lezen.

In ‘Of ik gek ben’ is Stroink, wat mij betreft, veel sterker dan in ‘Exit’. Het verhaal is mooi opgebouwd met een goede twist aan het einde en je gaat Ben steeds meer waarderen als hij meer over zichzelf leert en veranderd. De tijd in de TBS-kliniek heeft hem echt goed gedaan. Het boek is zeer leesbaar door de korte zinnen en hoofdstukken en bij geen enkele zijlijn vroeg ik mij af of dit wel nodig was, dat kom je niet vaak tegen bij debuten. Je ziet het verhaal echt voor je, daarom verbaasd het me ook niets dat dit boek verfilmd is en ik ben erg benieuwd naar de film.

Voor iedereen die zin heeft in een leuk en leesbaar boek, met een beetje moraal en leuke tekeningen kan ik ‘Of ik gek ben’ zeker aanraden. En nu blijft de grote vraag, hoe zit het met zijn tweede boek ‘Tilt’, wie weet dat ik dat ook nog een keer ga lezen. 

Beoordeling: 4 1/2e ster (gewoon omdat dat kan)

Michiel Stroink - Exit

Een boek over weglopen en verdwalen

Abel Schreuder is hopeloos mislukt. Hij is mislukt als zoon, hij is mislukt als vriend en hij is mislukt in leven. Om te ontsnappen aan zijn leven stapt hij in de eerste de beste trein waar hij een kaartje voor kan krijgen en zo belandt hij uiteindelijk in Berlijn. Als je geen plannen hebt kom je andere mensen tegen die graag plannen voor zich laten maken en uiteindelijk altijd iemand die graag plannen voor andere maakt en dat is Jerry. Hij neemt Abel, die zich nu Daniël noemt, op sleeptouw met in zijn kielzog de Zweedse broer en zus Michael en Zoë en de Vlaamse Sofie. Ze feesten, verdwalen, denken na over het leven en proberen het te vergeten.

En zo kabbelt het boek van Stroink nog een tijdje door, in Berlijn wordt veel drugs gebruikt, lust bloeit op en wordt bekoelt, vriendschappen ontstaan en gaan kapot en ondertussen wordt het verhaal van drie generaties Schreuder vertelt. De vader van Abel en zijn grootvader zijn al net zo min geslaagd in het leven als hijzelf. Juist dit deel van het boek komt niet zo goed uit de verf. Wellicht dat het drie-generatie-verhaal als een soort van parodie moet worden gezien op de vele familiegeschiedenissen die op het moment verschijnen en gretig aftrek vinden, maar het is in het geval van Exit weinig gelukt. Alle drie de mannen proberen op hun eigen manier een ‘exit’ uit het leven te vinden, ‘waar is hier de nooduitgang’ zou Henk Westbroek zingen.

Het verhaal van Abel/Daniël wordt hierdoor afgewisseld met de verhalen van Karel (verliest alles met beleggen) en Willem (verliest alles met drank en gokken), allebei geen geweldige vaders waardoor je wel wat begrip krijgt voor het onbestemde waarin Abel zich bevindt. Al met al is ‘Exit’ een heel  aardig boek, het is goed geschreven en je leest er vlot doorheen, maar de echte diepgang mis ik. Het lijkt het zoveelste boek over het ‘reservaat Amsterdam’ waarin veel drugs en seks voorkomen en twintigers die niet weten wat ze moeten met het leven. De echt existentiële vragen worden helaas overgeslagen.

Cijfer: 7