Carla de Jong – De Johansons

Spannende roman over vriendschap en familie

Anne groeit op als Annie in een arbeidergezin maar voelt zich daar nooit helemaal thuis, ze zit altijd in de boeken en houdt niet van uitgaan. Als haar moeder haar min of meer dwingt met haar broer mee naar de discotheek te gaan ontmoet ze daar Daphne, de jongste van de drie Johansons. Anne heeft een enorme aantrekkingskracht op de drie Johansons en ze besteedt steeds meer tijd in hun huis en steeds minder tijd thuis, zeker als ze een relatie krijgt met Daphne’s broer Werther. Ze spelen samen muziek en als Werther en Frederik op het conservatorium zijn aangenomen lijkt er voor Daphne en Anne ook maar één optie, ook naar het conservatorium.

Dertig jaar later blijkt er nog maar weinig over van de innige vriendschap tussen Anne en de Johansons en ook de relatie tussen de broers en hun zus is gespannen. Langzaam laat de Jong zien hoe depressies en (verkeerde) keuzes en interpretaties kunnen leiden tot het einde van goed contact en hoe makkelijk het is om elkaars acties ook na dertig jaar nog verkeerd te interpreteren.

Carla de Jong heeft een mooie en interessante roman geschreven die makkelijk wegleest en op een natuurlijke manier van het heden naar het verleden springt. Doordat we tot het eind niet weten wat er is gebeurd dat de vriendschap kapot maakt, al krijgen we wel een vermoeden naarmate het boek vordert, ontstaat er een goede spanningsboog. Ook door de speelse opmaak is het boek zeer de moeite waard om ook echt als boek te lezen.  

J.D. Robb – Plechtig Vermoord

Sociologisch interessant, maar geen bijster goede detective

Het was mij na het lezen van de achterkant van het boek niet duidelijk dat het om Science-Fiction ging, maar deze detective speelt zich daadwerkelijk af in het jaar 2058. Dit betekent ook dat ‘Plechtig Vermoord’ van J.D. Robb (pseudoniem van Nora Robberts) vol grappige sociologische en technologische ontwikkelingen zit. Ik zou er mijn studenten zo een essay over kunnen laten schrijven.

Wat je namelijk ziet in de ‘toekomst’ van J.D. Robb tegen de achtergrond van een zweverige moordzaak is dat religie alleen maar meer tot bloei is gekomen in Amerika. Wicca’s, zwarte magie, religieuze sektes het is schering en inslag. Ook de ongelijkheid is heel sterk toegenomen, alleen de rijken eten vlees (alle andere eten soja) en het openbaar vervoer is een nog duidelijker klassenonderscheid dan we tegenwoordig veel zien. Sommige dingen veranderen echter niet, het level zit vol liefde en moord, de media zitten overal bovenop, tieners hebben altijd honger en als je rijk bent gelden de regels voor jou niet.

Wat erg bijzonder is, is dat dit boek al in 1997 werd geschreven door Nora Robberts, dat maakt haar vooruitziende blik toch nog een stuk bijzonderder. Ik had mij in 1997 echt nog niet voor kunnen stellen dat we elkaar continue zouden video-bellen, maar dat gebeurd in haar boek al volop. Ook een mooie uitvinding vind ik de ‘buizenstelsels’ waar je voedsel mee kan bestellen.

Maar uiteindelijk ligt er een vrij magere detective aan ten grondslag. Eve Dallas is een aardig personage, ze is een goede agent, is loyaal aan haar collega’s en heeft er alles voor over om de moordenaar van haar gepensioneerde collega te vinden. Wie het heeft gedaan is echter al aan het begin duidelijk en het proces om de dader op te pakken is vermakelijk maar niet heel bijzonder. Ook de overdadige seksscènes gaan op een geven moment tegenstaan. Daarom toch maar twee sterren. 

Charlotte de Monchy – Eens gegeven

Eens gegeven, altijd gegeven?

Feline werkte als taxateur bij het Amsterdamsche Veiling, maar het zit haar niet mee, het zoontje van de baas krijgt alle klussen en zij mag de klusjes opknappen. Zo moet ze in een sneeuwstorm een cadeautje ophalen voor de vrouw van de baas. Strontvervelend. Totdat ze de verkoper van het cadeautje ziet. Teun is een bankier uit Londen en valt als een blok voor Feline, na een heerlijke nacht vertrekt ze met een lelijk schilderij in haar auto weer terug naar Amsterdam. Terug naar het vervallen hotel waar ze antikraak woont.

Bij toeval ontdekt ze dat het lelijke schilderijtje iets veel waardevollers bevat en haar collega haalt haar over om het te verkopen. Ze weet dat het niet goed is, maar dit is de kans om het hotel op te knappen en haar huisgenoten, die meer dan familie zijn voor haar, bij elkaar te houden. Teun ziet ze toch niet meer, denkt ze, totdat ze een klus bij een bank aangeboden krijgt…. Maar is eens gegeven, altijd gegeven?

Toen ‘Eens gegeven’ op mijn deurmat viel moest ik wel even lachten. Een grote sticker op de voorkant ‘100% NL feelgood’. Volgens de achterflap woont ze op Bali, dus dat is wel een statement om te maken 😉. Gelukkig is het een heerlijk boek om te lezen dat zich, inderdaad, helemaal in Nederland afspeelt. De Monchy geeft je het gevoel dat je bij Feline in huis woont, je leert haar huisgenoten, Evi, Bruno en het echtpaar op leeftijd Agatha en Henri goed kennen en leeft met ze mee. Bruno weet niet wat hij wil met zijn leven nu hij zijn derde studie heeft afgerond, Evi is gedumpt door haar grote liefde en kan nu niet op wereldreis en Feline zit met een baar waar ze niet blij mee wordt. Heerlijke, herkenbare dillema’s. Wat wil ik nou echt in het leven?

Binnen het feelgood genre is dit een goed boek. Het is lekker geschreven, leest goed door en heeft voldoende spanning. Wel jammer is dat zowel Evi als Feline tussen twee mannen moet kiezen en dat voor de één vanaf het begin en voor de ander al vrij snel duidelijk wordt wie de juiste keuze is. Toch maakt dat het lezen niet minder leuk en het is heel fijn dat ze voor de leukste afvaller ook nog een mooi plekje in het boek weet te vinden. Welverdiend, drie sterren.