Michelle Visser – Eline

 Leesbare historische roman rondom de Spaanse griep en het vrouwenkiesrecht

Eline woont tijdens de eerste wereldoorlog in Leiden, doordat Nederland neutraal is in deze oorlog is ze vooral op de hoogte door kranten en berichten van de Duitse neven van haar man. Haar leven kabbelt rustig voort tot haar man Wieger naar Drenthe vertrekt om een vers veenlijk te onderzoeken en zij besluit met hun twee kinderen hem achterna te reizen. In het dorp vlakbij Assen is het prachtig, maar ook ontzettend wennen voor Eline. Ze is het niet gewend dat vrouwen weinig rechten hebben, dat er tussen de middag warm wordt gegeten en hoe groot de invloed van de dominee is. Ze houdt zich staande doordat ze haar tekentalent kan inzetten en haar contact met enkele vrouwen in het dorp.

Als een vriend van Eline en Wieger zich als arts vestigt in het dorp en Eline hem helpt waar ze kan tijdens de uitbraak van de Spaanse griep lijkt ze eindelijk een plekje in het dorp te krijgen. De Spaanse griep is heftig en eist vele levens, ook die van dierbare vrienden en dat zorgt voor onrust in het dorp.

Naast de oorlog en de Spaanse griep is de uitbreiding van vrouwenrechten en met name de invoering van het passief en actief kiesrecht voor vrouwen, dat laatste nu 100 jaar geleden. Eline spreekt met Aletta Jacobs en besluit op haar manier bij te dragen aan de ontwikkeling van vrouwen. Doordat Visser deze belangrijke ontwikkelingen in onze geschiedenis op een toegankelijke manier weet te brengen is dit zo’n knap boek.

Het is makkelijk geschreven en doordat Eline zo modern is kon ik mij goed met haar identificeren. Doordat het speelt in een historische interessante tijd is het zo veel meer dan een fijne roman om mee weg te kruipen op de bank. De parallellen die zij weet te trekken tussen de tijd van het veenlijk en de tijd van de Spaanse griep is ook mooi bedacht en goed uitgewerkt. Met recht dat dit boek uitkomt in de lijn ‘best of historische romans’ van uitgeverij Boekerij. 

Michelle Visser – Een lucht vol Franse dromen

Lekkere feelgood

Zo nu en dan vind ik het heerlijk om even niet literair bezig te zijn en een thriller of feelgood roman te lezen. De Boekerij voorziet mij regelmatig van dit soort lekkere tussendoortjes, zie bijvoorbeeld ook mijn recensie over Een Portugese droom. Nu las ik het vervolg op ‘Het huis met de blauwe luiken’ (dat ik niet gelezen heb), ‘Een lucht vol Franse dromen’.

Het boek gaat over Anneloes Beekman, een Nederlandse die in Frankrijk een chambres d’hôtes begint. Ze verbouwt een oude boerderij en verhuurt drie slaapkamers aan gasten, maar ze heeft meer klandizie nodig en meer inkomsten dan alleen de opbrengsten uit de verhuur. Daarom besluit ze het aanbod van haar vriendin Julie aan te nemen om een goede website voor haar te ontwerpen en als ze de mogelijkheid krijgt om columns te schrijven over haar leven gaat ze daar voor.

Tijdens het boek komen er steeds meer mogelijkheden op haar pad. Zo gaat ze in de leer bij haar vrienden Mo en Martijn om voor haar gasten te kunnen gaan koken en besluit ze een hoekje van haar schuur in te richten als Brocante. Ze omringt zich met lieve en leuke mensen zoals haar buurvrouw Georgette, de uitbaatster van het lokale restaurant en klusjesman Sjoerd.

Tussen de bedrijven door snijdt Visser een aantal belangrijke thema’s aan, al voelt het soms wat ‘gemaakt’ of onnatuurlijk. Alsof er een lijstje met onderwerpen was die ze echt aan bod wilde laten komen. Zo vond ik het mooi dat ze de problematiek van homoseksualiteit en van homoseksualiteit binnen de moslimgemeenschap aan bod laat komen, maar vind ik de rol van het dorp tijdens de Tweede Wereldoorlog wat abrupt. Dat had veel sterker kunnen worden uitgewerkt, ook in een feelgood roman.  

Het boek leest lekker door, al moest ik er wel even inkomen dat een heel groot deel vanuit de derde persoon vertelt wordt, maar dat went al snel. En aan het eind komt alles gelukkig goed en liggen er nog genoeg mogelijkheden voor een derde boek. Al met al, is het een goed leesbaar boek, met aardige observaties en een fijn liefdesverhaal erachter.